30–31 mei 2026 | Rotterdam
Op 30 en 31 mei 2026 vormde Rotterdam het bruisende decor voor de Nederlandse finale van de Chinese Bridge Competition. Georganiseerd door het Confucius Institute Maastricht in samenwerking met de Nuffic China Network en het Chinese Language Centre Rotterdam, bracht het evenement getalenteerde middelbare scholieren en studenten uit heel Nederland samen.
Met het thema “天下一家 — One World, One Family” liet deze editie opnieuw zien dat Chinese Bridge om veel meer draait dan alleen competitie.
Meer dan een competitie
Aan het einde van de finaledag spraken we met een deelnemer die een uitstekende speech had gegeven, maar geen prijs had gewonnen.
“Was je teleurgesteld?” vroegen we.
Hij glimlachte.
“Niet echt. Ik heb enorm van het weekend genoten. Ik heb veel geleerd van de andere deelnemers en nieuwe vrienden gemaakt.”
Zijn antwoord bleef hangen.
Hoewel Chinese Bridge uiteindelijk een winnaar selecteert die Nederland vertegenwoordigt in de wereldfinale in China, liet dit weekend zien dat de competitie slechts een deel van het verhaal is.
Wat maanden eerder begon met voorbereidingen, lessen, repetities en de inzet van docenten en organisatoren, kwam in Rotterdam samen tot iets groters: een gedeelde ervaring.
En gedurende één weekend groeide die ervaring uit tot een community.
Een weekend dat mensen samenbracht
Voor het eerst kwamen deelnemers uit het middelbaar onderwijs en het hoger onderwijs samen voor een volledig Chinees immersieweekend voorafgaand aan de nationale finale.
In plaats van elkaar pas op de dag van de competitie te ontmoeten, brachten zij 48 uur samen door: lerend, oefenend, samen etend, de stad verkennend en elkaar beter lerend kennen.
Zaterdagochtend begon met een interactieve taalworkshop, waarin deelnemers direct actief met de taal aan de slag gingen in een energieke en betrokken setting. De eerste zenuwen maakten al snel plaats voor uitwisseling en plezier.
Na een authentieke Chinese lunch trok de groep naar Chinatown in Rotterdam voor een speurtocht in teams. Verdeeld over vier groepen werkten deelnemers samen om creatieve en culturele opdrachten te volbrengen. Wat begon als een activiteit, groeide uit tot een verbindend moment waarin teams samen de stad verkenden, opdrachten oplosten en ideeën deelden.
Deelnemers die elkaar nog nooit hadden ontmoet, herkenden al snel iets in elkaar. Ze begrepen wat het betekent om ’s avonds laat karakters te oefenen, de uitdaging van uitspraak en tonen, en deelden een nieuwsgierigheid naar een andere cultuur.
Van vreemden naar een gedeeld podium
Toen de groep arriveerde bij Wolfert Tweetalig voor het avondprogramma, was er iets veranderd. Ze waren geen vreemden meer.
De talentenshow werd één van de hoogtepunten van het weekend. De deelnemers betraden het podium met muziek, dans, kalligrafie en martial arts – elk met een persoonlijke interpretatie van de Chinese cultuur.
Wat vooral opviel, was niet alleen talent, maar vooral moed.
Op een podium staan, zeker in een andere culturele context, vraagt om zelfvertrouwen. Het betekent onzekerheid omarmen, fouten accepteren en jezelf durven laten zien.
En iedere deelnemer koos ervoor dat te doen.
De avond werd afgesloten met een gezamenlijk Chinees buffet, waar gesprekken doorgingen en nieuwe vriendschappen verder ontstonden. Daarna keerde iedereen terug naar het hotel voor een welverdiende en ontspannen avond.
Een perfecte start van de finaledag
Zondagochtend begon op een memorabele manier: met een Kungfu-workshop aan de rivier, onder perfecte weersomstandigheden. Tegen de skyline van Rotterdam oefenden deelnemers beweging, focus en balans – en ervoeren zij de Chinese cultuur niet alleen intellectueel, maar ook fysiek.
Daarna volgde een workshop Chinese knoopkunst, waarin verbinding, eenheid en geluk centraal stonden – thema’s die naadloos aansloten bij het weekend.
Het podium in het Wereldmuseum
In de middag arriveerden de deelnemers in het Wereldmuseum Rotterdam, waar de finale plaatsvond. Het programma werd spectaculair geopend met een leeuwendans. In het publiek zaten naast docenten en genodigden ook familieleden en vrienden, die waren gekomen om de deelnemers te steunen en extra warmte aan de sfeer toevoegden.
Daarnaast kon het publiek genieten van een bijzondere modeshow: “Chinese Female Costume Showcase – The Language of Clothing (衣冠之语): Six Women Across Dynasties.” Deze presentatie liet de schoonheid en ontwikkeling van traditionele Chinese kleding door de eeuwen heen zien.
- Studenten spraken over “One World, One Family 天下一家”
- Middelbare scholieren over “Fly high with Chinese 追梦中文，不负韶华”
Wat opviel: deelnemers spraken niet langer voor vreemden, maar voor mensen met wie ze het weekend hadden gedeeld.
Hun speeches weerspiegelden niet alleen taalniveau, maar ook persoonlijke verhalen, dromen en inzichten. Ze lieten zien dat taal leren uiteindelijk draait om verbinding en begrip.
Presteren voorbij de prijzen
Uiteindelijk kon slechts één deelnemer per categorie de hoofdprijs winnen en Nederland vertegenwoordigen tijdens de wereldfinale in China.
Wij feliciteren van harte Rosalie Louwes (studentencategorie) en Irene J. (middelbare scholieren), wiens prestaties het resultaat zijn van maanden – en soms jaren – inzet en doorzettingsvermogen.
Ook feliciteren wij de overige prijswinnaars:
Leon Verbakel (2e plaats) en Eslem Sude Topsakal (3e plaats), evenals Sachi R. (2e plaats) en Nihad S. (3e plaats).
Maar, zoals dit weekend liet zien, ligt de waarde van Chinese Bridge niet alleen in de ranglijst.
- De vriendschappen die ontstonden
- Het zelfvertrouwen dat groeide
- De gesprekken die bleven doorgaan
De dag werd afgesloten met een borrel, waar deelnemers, docenten en gasten samen terugblikten op het weekend.
One World, One Family
De Chinese socioloog Fei Xiaotong verwoordde de essentie prachtig:
各美其美，美人之美，美美与共。
“Waardeer de schoonheid van je eigen cultuur, waardeer de schoonheid van anderen, en laat alle schoonheid samen floreren.”
Terugkijkend op de deelnemer die nieuwe vrienden had gemaakt, realiseerden we ons dat Chinese Bridge misschien al zijn belangrijkste doel had bereikt.
Niet alleen het kiezen van een winnaar.
Maar het samenbrengen van mensen.
En het bouwen van bruggen voor een meer verbonden wereld.
Dankwoord en vooruitblik
Dit evenement was niet mogelijk geweest zonder de inzet van velen. Onze dank gaat uit naar alle docenten, partners, vrijwilligers, familie en supporters die hebben bijgedragen aan dit bijzondere weekend. Dankzij hun inzet konden deelnemers groeien, leren en zelfvertrouwen opbouwen. Ook bedanken wij alle deelnemers voor hun enthousiasme en openheid.
Wij kijken ernaar uit om jullie volgend jaar opnieuw te verwelkomen.
